La 16ᵉ édition du Salon international du tourisme et de l'hôtellerie de Ouagadougou (SITHO) a démarré dès le lundi 22 septembre par un cross populaire suivi d'une séance d'aérobic, parti du parc d'exposition du SIAO jusqu'à l'intersection du CHU de Bogodogo. Ministres, professionnels du secteur et citoyens s'y sont mêlés, dans une mobilisation à la fois sportive et symbolique.
Pour le ministre en charge du Tourisme, Pingdwendé Gilbert Ouédraogo, ce lien entre sport et tourisme n'a rien d'anodin : les deux secteurs se nourrissent mutuellement, notamment à travers la découverte des territoires.
La cérémonie officielle d'ouverture s'est tenue le lendemain, mardi, au Parc d'exposition du SIAO, sous la présidence du Premier ministre, chef du Gouvernement, Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo. Placée sous le thème « Financement des projets structurants : un levier pour le développement du tourisme », cette édition accueille le Mali et le Niger comme pays invités spéciaux et met à l'honneur la région du Guiriko.
Le chef du Gouvernement a fixé l'ambition de transformer le potentiel touristique en emplois et en opportunités économiques concrètes pour les populations. Il a insisté sur la nécessité de mobiliser des financements adaptés aux infrastructures, à l'hébergement, à la mobilité, à la formation et aux solutions numériques du secteur : « un défi qu'il nous faut coûte que coûte relever si nous voulons être compétitifs et attractifs », a-t-il déclaré.
Il a enfin appelé à un rapprochement entre porteurs de projets touristiques et sources de financement disponibles, ainsi qu'à une implication plus forte du secteur privé.